Je crois partager l’affirmation de notre saint Fondateur de 1884 : “Je vois de plus en plus quel glorieux avenir est préparé à notre Société, l’extension qu’elle aura et le bien qu’elle pourra accomplir”.
Chers amis du charisme salésien, que mon salut sincère, fraternel et affectueux parvienne à chacun d’entre vous.
Le Bulletin salésien m’a “suggéré” de préparer ce salut non pas, comme d’autres fois, en racontant quelque chose de significatif que j’ai vécu, mais en parlant de moi, de cette nouvelle réalité qui m’attend. Et j’ai expérimenté quelque chose que j’avais étudié sur la personne de notre père Don Bosco. Il lui était difficile de parler de lui et encore plus d’exprimer ses sentiments. Dans mon cas, je dois avouer qu’il m’est un peu difficile de parler ou d’écrire sur les derniers événements qui me sont arrivés ; mais j’avoue que tôt ou tard je devrai le faire, et le message du Bulletin Salésien qui arrive dans les mains et dans le cœur de tant d’amis du charisme de Don Bosco est une bonne façon d’envoyer ce message personnel.
Après la nouvelle inattendue (surtout pour moi), avec laquelle le Saint Père François a également annoncé mon nom parmi les 21 personnes qu’il a choisies pour être “créées” Cardinaux de l’Église lors du prochain Consistoire du 30 septembre, des milliers de personnes se sont interrogées, surtout parmi les Salésiens de Don Bosco et les membres de la famille salésienne dans le monde entier : et maintenant, que va-t-il se passer ? Qui accompagnera la vie de la Congrégation dans un futur proche ? Quelles étapes l’attendent ? Vous comprenez bien que ce sont les mêmes questions que je me suis posées, en remerciant dans la foi le Seigneur pour ce don que le Pape François nous a fait en tant que Congrégation salésienne et en tant que Famille de Don Bosco.
Avec une lecture de foi, connaissant les grandes choses que Dieu a faites et ce que nous savons à travers sa Parole, on peut dire que Dieu aime les surprises. Habituellement, dans la Bible, Dieu dit : “Partez ! Le chemin se révélera de lui-même”. Une chose importante que nous avons apprise de Don Bosco : ne nous laissons pas perturber par quoi que ce soit et faisons confiance à la Providence de Dieu.
Je crois partager la déclaration de 1884 de notre saint fondateur : “Je vois de plus en plus quel glorieux avenir est préparé à notre Société, l’étendue qu’elle aura et le bien qu’elle pourra accomplir”.
J’ai pu m’entretenir personnellement avec le Saint-Père, le Pape François, après l’annonce de l’Angélus, l’assurant de ma disponibilité à compter sur moi pour n’importe quel service. J’ai répondu comme Don Bosco lorsqu’on lui a demandé de construire le temple du Sacré-Cœur à Rome, dans son cas un Don Bosco âgé et malade, qui sentait aussi le poids et la responsabilité d’une Congrégation naissante : Don Bosco a répondu : “Si c’est l’ordre du Pape, j’obéis !”.
Avec simplicité, j’ai dit au Saint-Père que nous, Salésiens, avons appris de Don Bosco à être toujours disponibles pour le bien de l’Église, et en particulier pour tout ce que le Pape peut demander. C’est pourquoi, tout en remerciant Dieu pour ce don qui appartient à toute la Congrégation et à la Famille salésienne, j’exprime ma gratitude au Pape François en l’assurant, au nom de tous les membres de notre grande Famille, d’une prière plus fervente et plus intense. Une prière qui, comme je l’ai dit, sera toujours accompagnée de notre sincère et profonde affection.
Que va-t-il se passer maintenant ?
Je dois vous dire que j’ai été profondément touché par la sensibilité de notre Pape François qui a compris que mon service de Recteur Majeur ne devait pas changer immédiatement d’un jour à l’autre. C’est pourquoi, environ une demi-heure après l’annonce de la nomination lors de la prière de l’Angélus du dimanche 9 juillet, le Saint-Père m’a envoyé une lettre dans laquelle il parlait du temps nécessaire pour me préparer au Chapitre général de notre Congrégation avant d’assumer ce qu’il a l’intention de me confier. Comme toujours, le Saint-Père s’est montré attentif, cordial, profondément admiratif du charisme de Don Bosco et particulièrement affectueux. Des sentiments que, en mon nom et au nom de toute la Famille salésienne, je lui ai rendus.
Je voudrais partager avec vous les dispositions que le Saint-Père m’a communiquées.
Le Pape a décidé que, pour le bien de notre Congrégation, après le Consistoire du 30 septembre 2023, je pourrai continuer mon service comme Recteur Majeur jusqu’au 31 juillet 2024. Après cette date, je présenterai ma démission de Recteur Majeur, comme le demandent nos Constitutions et Règlements, afin d’assumer des mains du Saint-Père le service qu’il me confiera.
C’est ce que le Pape lui-même m’a communiqué. Nous pourrons avancer le 29e Chapitre général d’un an, c’est-à-dire en février 2025. Mon Vicaire, le Père Stefano Martoglio, assurera le gouvernement de la Congrégation ad interim, comme le prévoient nos Constitutions, jusqu’à la célébration du CG29. Enfin, il me reste à dire et à répondre à une autre question que beaucoup d’entre vous se posent : quelle tâche le Saint-Père me confiera-t-il ? Le Pape François ne me l’a pas encore dit. D’ailleurs, avec cette grande marge de temps, je pense que c’est la chose la plus opportune.
En tout cas, je vous demande à tous, chers frères et membres des groupes de notre Famille salésienne, de continuer à intensifier la prière. En particulier pour le Pape François. Il l’a lui-même expressément demandé à la fin de l’audience privée qui m’a été accordée.
Enfin, je vous demande aussi de prier pour moi, placé devant la perspective d’un nouveau service dans l’Église que, en tant que fils de Don Bosco, j’accepte par obéissance filiale, sans l’avoir cherché parce que je crois vraiment que dans l’Église, les services que nous rendons ne peuvent et ne doivent jamais être cherchés ou exigés comme s’il s’agissait de faire une carrière personnelle. Ce qui est convenable pour le “monde” ne l’est pas pour nous, serviteurs au nom de Jésus. Et nous devons nous écarter (beaucoup, je l’espère) de certaines normes du monde. Le témoin de tout cela est notre bien-aimé Père Don Bosco devant le Seigneur Jésus.
Je vous remercie pour l’affection, la proximité exprimée ces dernières semaines par les nombreux messages que j’ai reçus du monde entier.
J’ai l’impression qu’on m’adresse les mêmes expressions que celles que la Madone a dites à Don Bosco dans le rêve des neuf ans – dont on célébrera le deuxième centenaire l’année prochaine : ” En temps voulu, tu comprendras tout “. Et nous savons que cela s’est produit pour notre Père presque à la fin de sa vie, devant l’autel de Marie Auxiliatrice dans la Basilique du Sacré-Cœur de Jésus, qui avait été consacrée la veille, le 16 mai 1887. De la Basilique de Marie Auxiliatrice, je vous adresse un salut affectueux et reconnaissant, confiant chacun à la Mère qui continuera à nous accompagner et à nous soutenir. Comme toujours, je vous salue avec une immense affection.
