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Durante la storia della Congregazione Salesiana, i papi hanno scelto alcuni suoi membri come cardinali, cioè come suoi collaboratori più stretti, nel governo della Chiesa Universale. Motivo sempre di gioia e di tristezza: gioia per l’apprezzamento del servizio svolto da certi salesiani, tristezza perché la Congregazione deve far a meno di uno dei suoi più preziosi membri.


Il nome di “cardinale” deriva dal latino e significa “cardine”, cioè un punto attorno al quale gira di solito una porta. O forse si può capire meglio se ricordiamo le virtù cardinali, ossia le virtù attorno le quali ruotano tutte le altre virtù umane.
I cardinali sono le persone che hanno ricevuto il sacramento dell’ordine e che sono chiamate dal Papa a svolgere una missione accanto a lui nella Chiesa Universale, sia individualmente sia collegialmente. Ricoprono i più importanti incarichi nella Curia romana.
La loro importanza sta anche nel fatto che sono coloro che hanno la missione di eleggere il nuovo pontefice (si tratta solo degli elettori, cioè quelli che non hanno compiuto 80 anni), con il Collegio Cardinalizio riunito in Conclave, quando si verifica la Sede Vacante.
Ci sono tre gruppi di cardinali: Cardinali-vescovi, che sono i titolari delle diocesi suburbicarie (fuori dalle mura di Roma o nel circondario della città) e, per decisione successiva al Concilio Vaticano II, i patriarchi orientali elevati al cardinalato (che conservano il titolo della propria sede patriarcale); Cardinali-presbiteri – i più numerosi –, e i Cardinali-diaconi. A questi ultimi due ordini si assegnano rispettivamente titoli o diaconie (chiese) a Roma. Questi titoli onorifici rispecchiano la vicinanza che devono avere rispetto al Papa.
I Cardinali-vescovi sono di solito 6 (ci sono 6 Sedi suburbicarie), però oggi, in virtù di una dispensa papale, vengono nominati altri 4 Cardinali-vescovo ad personam (senza che il titolo cardinalizio sia elevato a titolo episcopale) e altri 2 patriarchi, in totale 12, dei quali 6 sono elettori.
I Cardinali-presbiteri sono 182, dei quali 97 sono elettori.
I Cardinali-diaconi sono 27, dei quali 16 sono elettori.
In totale sono 221 cardinali, dei quali 119 sono elettori.

Di solito i cardinali si scelgono tra i vescovi, gli arcivescovi, i metropoliti o i patriarchi, ma ci sono state nomine anche fra i sacerdoti. Papa san Giovanni Paolo II ha nominato 9 sacerdoti come cardinali, papa Benedetto XVI ha nominato 5 sacerdoti come cardinali e papa Francesco finora ha nominato 8 sacerdoti come cardinali, 10 se consideriamo l’ultimo annuncio del 9 luglio.

Il primo salesiano ad essere elevato alla dignità cardinalizia è stato l’arcivescovo Giovanni Cagliero, il 6 dicembre del 1915. Dopo di lui, altri 18 salesiani hanno ricevuto la berretta cardinalizia e il ventesimo, don Ángel FERNÁNDEZ ARTIME, la riceverà il prossimo 30 settembre. Lui è il primo Rettor Maggiore a ricevere la porpora cardinalizia.
Per molti che guardano dall’esterno la prima cosa che vedono è la dignità che implica; ma anche se è reale, papa Francesco ricorda che non è un privilegio, ma è un servizio, e il colore rosso significa che deve essere svolto fino all’effusione del sangue. Ed è un servizio non specificato che richiede la disponibilità totale. Ad Abramo, Dio ha chiesto di mettersi in cammino senza specificare dove andrà, per provare la sua fede; similmente succede anche ai nuovi cardinali.

Auguriamo al nostro Rettor Maggiore, don Ángel tante grazie dal Signore che lo guidi nella nuova missione e gli assicuriamo la nostra preghiera.

Nella speranza di far conoscere sempre più i cardinali salesiani, presentiamo di seguito l’elenco di tutti questi porporati con le date e gli incarichi più importanti che hanno avuto o che continuano a ricoprire fino ad oggi.

Giovanni CAGLIERO 
Nato11.01.1838, Castelnuovo d’Asti, Italia
Ordinato sacerdote14.06.1862
Consacrato Vescovo07.12.1884
Creato Cardinale06.12.1915
Stemma 
MottoRecto fixus Calli ero
Vicario Apostolico della Patagonia Settentrionale (Argentina)30.09.1884 – 24.03.1904
Vescovo titolare di Magyddus30.10.1884 – 24.03.1904
Arcivescovo titolare di Sebastia24.03.1904 – 06.12.1915
Delegato apostolico in Costa Rica, Nicaragua e Honduras07.08.1908 – 06.12.1915
Cardinale-Parroco di S. Bernardo alle Terme09.12.1915 – 16.12.1920
Cardinale vescovo di Frascati16.12.1920 – 28.02.1926
Fu ispettore per 2 anni, vescovo per 41 anni di cui 10 Cardinale 
Morto28.02.1926, Roma, Italia, † 88
  
Agosto HLOND, Venerabile 
Nato05.07.1881, Brzęczkowice, Polonia
Ordinato sacerdote23.09.1905
Consacrato Vescovo03.01.1926
Creato Cardinale20.06.1927
Stemma 
MottoDa mihi animas cetera tolle
Amministratore apostolico dell’Alta Slesia (Polonia)07.11.1922 – 28.10.1925
Vescovo di Katowice (Polonia)28.10.1925 – 24.06.1926
Presidente della Conferenza Episcopale della Polonia1926 – 22.10.1948
Arcivescovo metropolita di Poznań (Polonia)24.06.1926 – 03.05.1946
Arcivescovo metropolita di Gniezno (Polonia)24.06.1926 – 22.10.1948
Cardinale-Presbitero di S. Maria della Pace22.12.1927 – 22.10.1948
Fondatore della Società di Cristo per gli immigrati polacchi08.09.1932
Arcivescovo metropolita di Warszawa (Polonia)13.06.1946 – 22.10.1948
Cardinale e religioso dei Salesiani di San Giovanni Bosco 
Servus Dei. Fu per 3 anni ispettore, per 3 anni amministratore apostolico, per 23 anni Arcivescovo di Warszawa e per 21 anni Cardinale primate di Polonia. E’ in corso la causa di canonizzazione 
Morto22.10.1948, Varsavia, Polonia, † 67
  
Raúl SILVA HENRÍQUEZ 
Nato27.09.1907, Talca, Chile
Ordinato sacerdote03.07.1938
Consacrato Vescovo29.11.1959
Creato Cardinale19.03.1962
Stemma 
MottoCaritas christi urget nos
Vescovo di Valparaíso (Cile)24.10.1959 – 14.05.1961
Arcivescovo metropolita di Santiago (Cile)14.05.1961 – 03.05.1983
Presidente di Caritas Internationalis1962 – 1965
Cardinale-Presbitero di S. Bernardo alle Terme22.03.1962 – 09.04.1999
Presidente della Conferenza episcopale del Cile1963 – 1968
Presidente della Conferenza Episcopale del Cile1972 – 1976
Fu vescovo di Valparaiso per 3 anni, arcivescovo di Santiago del Cile per 11 anni e cardinale per 22 anni 
Morto09.04.1999, Santiago, Chile, † 91
  
Stepán TRÓCHTA 
Nato26.03.1905, Francova Lhota, Repubblica Ceca
Ordinato sacerdote29.06.1932
Consacrato Vescovo16.11.1947
Creato Cardinale in pectore28.04.1969
Rivelato come cardinale05.03.1973
Stemma 
MottoActio sacrificium caritas
Vescovo di Litoměřice (Cechia)27.09.1947 – 06.04.1974
Cardinale-Presbitero di S. Giovanni Bosco in Via Tuscolana12.04.1973 – 06.04.1974
Fu vescovo di Litoměřice (Cechia) per 26 anni e Cardinale per 5 anni 
Morto06.04.1974, Litoměřice, Repubblica Ceca, † 69
  
Ignacio Antonio VELASCO GARCÍA 
Nato17.01.1929, Acarigua, Venezuela
Ordinato sacerdote17.12.1955
Consacrato Vescovo06.01.1990
Creato Cardinale21.02.2001
Stemma 
MottoServus Christi pro fratribus
Vescovo titolare di Utimmira23.10.1989 – 27.05.1995
Vicario apostolico di Puerto Ayacucho (Venezuela)23.10.1989 – 27.05.1995
Amministratore Apostolico di San Fernando de Apure (Venezuela)27.05.1992 – 12.07.1994
Arcivescovo metropolita di Caracas (Venezuela)27.05.1995 – 06.07.2003
Cardinale-Presbitero di S. Maria Domenica Mazzarello21.02.2001 [24.05.2001] – 06.07.2003
Fu ispettore per 6 anni, consigliere regionale per 6 anni, vescovo per 13 anni, e Cardinale per 2 anni 
Morto06.07.2003, Caracas, Venezuela, † 74
  
Alfons Maria STICKLER 
Nato23.08.1910, Neunkirchen, Austria
Ordinato sacerdote27.03.1937
Consacrato Vescovo01.11.1983
Creato Cardinale25.05.1985
Stemma 
MottoOmnia et in omnibus Christus
Rettore Magnifico dell’Ateneo Pontificio Salesiano1958 – 1966
Prefetto della Biblioteca Apostolica Vaticana1971 – 07.09.1983
Arcivescovo titolare di Bolsena07.09.1983 – 25.05.1985
Pro-Librario della Biblioteca Apostolica Vaticana07.09.1983 – 27.05.1985
Pro-Archivista dell’Archivio Segreto Vaticano09.07.1984 – 27.05.1985
Cardinale-diacono di S. Giorgio in Velabro25.05.1985 – 29.01.1996
Archivista dell’Archivio Segreto Vaticano27.05.1985 – 01.07.1988
Bibliotecario della Biblioteca Apostolica Vaticana27.05.1985 – 01.07.1988
Cardinale-Parroco di S. Giorgio in Velabro29.01.1996 – 12.12.2007
Fu Arcivescovo titolare di Bolsena per 2 anni e Cardinale per 22 anni 
Morto12.12.2007, Stato della Città del Vaticano, † 97
  
Rosalio José CASTILLO LARA 
Nato04.09.1922, San Casimiro, Venezuela
Ordinato sacerdote04.09.1949
Consacrato Vescovo24.05.1973
Creato Cardinale25.05.1985
Stemma 
MottoMisericordia et veritas
Vescovo coadiutore di Trujillo (Venezuela)26.03.1973 – 05.10.1981
Vescovo titolare di Præcausa26.03.1973 – 26.05.1982
Segretario della Pontificia Commissione per la revisione del Codice di Diritto Canonico12.02.1975 – 22.05.1982
Presidente della Commissione disciplinare della Curia romana05.10.1981 – 1990
Pro-Presidente della Pontificia Commissione per l’Interpretazione autentica del Codice di Diritto Canonico22.05.1982 – 18.01.1984
Arcivescovo titolare di Præcausa26.05.1982 – 25.05.1985
Pro-Presidente della Pontificia Commissione per l’Interpretazione autentica del Codice di Diritto Canonico18.01.1984 – 27.05.1985
Cardinale-diacono di Nostra Signora di Coromoto in S. Giovanni di Dio25.05.1985 – 29.01.1996
Presidente del Pontificio Consiglio per l’Interpretazione dei Testi Legislativi27.05.1985 – 06.12.1989
Presidente dell’Amministrazione del Patrimonio della Sede Apostolica06.12.1989 – 24.06.1995
Presidente della Pontificia Commissione per lo Stato della Città del Vaticano31.10.1990 – 14.10.1997
Cardinale-Presbitero di Nostra Signora di Coromoto in S. Giovanni di Dio29.01.1996 – 16.10.2007
Fu presidente della Commissione Pontificia per lo Stato della Città del Vaticano per 7 anni 
Morto16.10.2007, Caracas, Venezuela, † 85
  
Miguel OBANDO BRAVO 
Nato02.02.1926, La Libertad, Nicaragua
Ordinato sacerdote10.08.1958
Consacrato Vescovo31.03.1968
Creato Cardinale25.05.1985
Stemma 
MottoOmnibus omnia factus
Vescovo titolare di Putia in Byzacena18.01.1968 – 16.02.1970
Vescovo ausiliare di Matagalpa (Nicaragua)18.01.1968 – 16.02.1970
Arcivescovo metropolita di Managua (Nicaragua)16.02.1970 – 01.04.2005
Presidente della Conferenza episcopale del Nicaragua1971 – 1975
Presidente del Segretariato episcopale dell’America centrale e di Panama1976 – 1981
Presidente della Conferenza episcopale del Nicaragua1979 – 1983
Presidente della Conferenza episcopale del Nicaragua1985 – 1989
Cardinale-Presbitero di S. Giovanni Evangelista a Spinaceto25.05.1985 – 03.06.2018
Presidente della Conferenza episcopale del Nicaragua1993 – 1997
Presidente della Conferenza episcopale del Nicaragua1999 – 2005
Fu per 2 anni Vescovo ausiliare di Matagalfa, per 15 anni Vescovo di Managua, per 15 anni Cardinale 
Morto03.06.2018, Managua, Nicaragua, † 92
  
Antonio María JAVIERRE ORTAS 
Nato21.02.1921, Siétamo, Spagna
Ordinato sacerdote24.04.1949
Consacrato Vescovo29.06.1976
Creato Cardinale28.06.1988
Stemma 
MottoEgo vobiscum sum
Rettore Magnifico dell’Università Pontificia Salesiana1971 – 1974
Segretario della Congregazione per l’Educazione Cattolica20.05.1976 – 26.05.1988
Arcivescovo titolare di Meta20.05.1976 – 28.06.1988
Cardinale-diacono di S. Maria Liberatrice a Monte Testaccio28.06.1988 – 09.01.1999
Archivista dell’Archivio Segreto Vaticano01.07.1988 – 24.01.1992
Bibliotecario della Biblioteca Apostolica Vaticana01.07.1988 – 24.01.1992
Prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti24.01.1992 – 21.06.1996
Cardinale-Presbitero di S. Maria Liberatrice a Monte Testaccio09.01.1999 [24.04.1999] – 01.02.2007
Fu arcivescovo titolare di Meta per 12 anni e Cardinale per 18 anni 
Morto01.02.2007, Roma, Italia, † 85
  
Óscar Andrés RODRÍGUEZ MARADIAGA 
Nato29.12.1942, Tegucigalpa, Honduras
Ordinato sacerdote28.06.1970
Consacrato Vescovo08.12.1978
Creato Cardinale21.02.2001
Stemma 
MottoMihi vivere Christus est
Vescovo titolare di Pudentiana28.10.1978 – 08.01.1993
Vescovo ausiliare di Tegucigalpa (Honduras)28.10.1978 – 08.01.1993
Segretario Generale della Conferenza Episcopale dell’Honduras1980 – 1988
Amministratore Apostolico di Santa Rosa de Copán (Honduras)1981 – 27.01.1984
Segretario generale del Consiglio episcopale latinoamericano1987 – 1991
Amministratore Apostolico di San Pedro Sula (Honduras)1993 – 11.11.1994
Arcivescovo metropolita di Tegucigalpa (Honduras)08.01.1993 – 26.01.2023
Presidente del Consiglio episcopale latinoamericano1995 – 1999
Presidente della Conferenza episcopale dell’Honduras1996 – 13.06.2016
Cardinale-Presbitero di S. Maria della Speranza21.02.2001 [27.05.2001] – …
Presidente di Caritas Internationalis05.06.2007 [09.06.2007] – 15.05.2015
Coordinatore del Consiglio dei Cardinali13.04.2013 – 07.03.2023
Cardinale emerito2023
Anni80
  
Tarcisio BERTONE 
Nato02.12.1934, Romano Canavese, Italia
Ordinato sacerdote01.07.1960
Consacrato Vescovo01.08.1991
Creato Cardinale21.10.2003
Stemma 
MottoFidem custodire concordiam servare
Rettore Magnifico dell’Università Pontificia Salesiana01.06.1989 – 04.06.1991
Arcivescovo metropolita di Vercelli (Italia)04.06.1991 – 13.06.1995
Segretario della Congregazione per la Dottrina della Fede13.06.1995 – 10.12.2002
Arcivescovo metropolita di Genova (Italia)10.12.2002 – 29.08.2006
Cardinale-Presbitero di S. Maria Ausiliatrice in Via Tuscolana21.10.2003 [24.03.2004] – 10.05.2008
Segretario di Stato della Segreteria di Stato15.09.2006 – 15.10.2013
Presidente della Commissione Interdicasteriale sulle Chiese particolari15.09.2006 – 15.10.2013
Presidente della Commissione Interdicasteriale per la Chiesa nell’Europa Orientale15.09.2006 – 15.10.2013
Cardinale Protettore della Pontificia Accademia Ecclesiastica15.09.2006 – 15.10.2013
Membro della Commissione cardinalizia di vigilanza sull’Istituto per le Opere di Religione14.10.2006 – .03.2008
Camerlengo di Santa Romana Chiesa della Camera Apostolica04.04.2007 – 20.12.2014
Presidente della Commissione cardinalizia di vigilanza sull’Istituto per le Opere di Religione03.2008 – 15.01.2014
Cardinale vescovo di Frascati10.05.2008 [03.10.2009] – …
Cardinale Camerlengo emerito di S.R.C.2014
Anni88
  
Giuseppe ZEN ZE-KIUN 
Nato13.01.1932, Shanghai, Cina
Ordinato sacerdote11.02.1961
Consacrato Vescovo09.12.1996
Creato Cardinale24.03.2006
Stemma 
MottoIpsi cura est
Cardinale-Presbitero di S. Maria Madre del Redentore a Tor Bella Monaca 
Vescovo coadiutore di Hong Kong13.09.1996 – 23.09.2002
Vescovo di Hong Kong23.09.2002 – 15.04.2009
Cardinale-Presbitero di S. Maria Madre del Redentore a Tor Bella Monaca24.03.2006 [31.05.2006] – …
Cardinale emerito di Hong Kong 
Anni91
  
Raffaele FARINA 
Nato24.09.1933, Buonalbergo, Italia
Ordinato sacerdote01.07.1958
Consacrato Vescovo16.12.2006
Creato Cardinale24.11.2007
Stemma 
MottoDominus spes nostra
Rettore Magnifico dell’Università Pontificia Salesiana1977 – 1983
Segretario del Pontificio Comitato di Scienze Storiche1981 – 1989
Sottosegretario del Pontificio Consiglio della Cultura1986 – 1991
Rettore Magnifico dell’Università Pontificia Salesiana1991 – 1997
Prefetto della Biblioteca Apostolica Vaticana25.05.1997 – 25.06.2007
Vescovo titolare di Oderzo15.11.2006 – 25.06.2007
Arcivescovo titolare di Oderzo25.06.2007 – 24.11.2007
Archivista dell’Archivio Segreto Vaticano25.06.2007 – 09.06.2012
Bibliotecario della Biblioteca Apostolica Vaticana25.06.2007 – 09.06.2012
Cardinale-diacono di S. Giovanni della Pigna24.11.2007 [05.04.2008] – 19.05.2018
Presidente della Pontificia Commissione di Riferimento per l’Istituto per le Opere di Religione24.06.2013 – 22.05.2014
Cardinale-Presbitero di S. Giovanni della Pigna19.05.2018 – …
Cardinale emerito2014
Anni89
  
Angelo AMATO 
Nato08.06.1938, Molfetta, Italia
Ordinato sacerdote22.12.1967
Consacrato Vescovo06.01.2003
Creato Cardinale20.11.2010
Stemma 
MottoSufficit gratia mea
Prorettore dell’Università Pontificia Salesiana01.10.1991 – 02.12.1991
Prelato-Segretario della Pontificia Accademia di Teologia1999 – 19.12.2002
Segretario della Congregazione per la Dottrina della Fede19.12.2002 – 09.07.2008
Arcivescovo titolare della Sila19.12.2002 – 20.11.2010
Prefetto della Congregazione per le Cause dei Santi09.07.2008 – 31.08.2018
Cardinale diacono di S. Maria in Aquiro20.11.2010 [11.02.2011] – 03.05.2021
Cardinale-Presbitero di S. Maria in Aquiro03.05.2021 – …
Cardinale emerito2018
Anni85
  
Ricardo EZZATI ANDRELLO 
Nato07.01.1942, Campiglia dei Berici, Italia
Ordinato sacerdote18.03.1970
Consacrato Vescovo08.09.1996
Creato Cardinale22.02.2014
Stemma 
MottoPara evangelizar
Vescovo di Valdivia (Cile)28.06.1996 – 10.07.2001
Vescovo titolare di La Imperial10.07.2001 – 27.12.2006
Vescovo ausiliare di Santiago (Cile)10.07.2001 – 27.12.2006
Arcivescovo metropolita di Concepción (Cile)27.12.2006 – 15.12.2010
Presidente della Conferenza episcopale del Cile.11.2010 – 11.11.2016
Arcivescovo metropolita di Santiago (Cile)15.12.2010 – 23.03.2019
Cardinale-Presbitero del SS. Redentore a Valmelaina22.02.2014 [11.10.2014] – …
Cardinale emerito2019
Anni81
  
Carlo MAUNG BO 
Nato29.10.1948, Mohla, Myanmar
Ordinato sacerdote09.04.1976
Consacrato Vescovo16.12.1990
Creato Cardinale14.02.2015
Stemma 
MottoOmnia possum in Eo
Amministratore Apostolico di Lashio (Myanmar)1985 – 1986
Prefetto apostolico di Lashio (Myanmar)1986 – 07.07.1990
Vescovo di Lashio (Myanmar)07.07.1990 – 13.03.1996
Vescovo di Pathein (Myanmar)13.03.1996 – 24.05.2003
Presidente della Conferenza episcopale cattolica di Myanmar2000 – 2006
Arcivescovo metropolita di Yangon (Myanmar)24.05.2003 – …
Cardinale-Presbitero di S. Ireneo a Centocelle14.02.2015 [21.10.2015] – …
Presidente della Federazione delle Conferenze episcopali dell’Asia16.11.2018 [01.01.2019] – …
Presidente della Conferenza episcopale del Myanmar2020 – …
Amministratore Apostolico di Myitkyina (Myanmar)18.11.2020 – …
Anni74
  
Daniel Fernando STURLA BERHOUET 
Nato04.07.1959, Montevideo, Uruguay
Ordinato sacerdote21.11.1987
Consacrato Vescovo04.03.2012
Creato Cardinale14.02.2015
Stemma 
MottoServir al Señor con alegría
Vescovo titolare di Phelbes e10.12.2011 – 11.02.2014
Vescovo ausiliare di Montevideo (Uruguay)10.12.2011 – 11.02.2014
Arcivescovo Metropolita di Montevideo (Uruguay)11.02.2014 – …
Cardinale-Presbitero di S. Galla14.02.2015 [17.05.2015] – …
Vicepresidente della Conferenza episcopale dell’Uruguay16.11.2021 [01.04.2022] – …
Anni64
  
Cristóbal LÓPEZ ROMERO 
Nato19.05.1952, Vélez-Rubio, Spagna
Ordinato sacerdote19.05.1979
Consacrato Vescovo10.03.2018
Creato Cardinale05.10.2019
Stemma 
MottoAdveniat Regnum Tuum
Arcivescovo di Rabat (Marocco)29.12.2017 – …
Amministratore Apostolico di Tánger (Marocco)24.05.2019 – 25.02.2022
Cardinale-Presbitero di S. Leone I05.10.2019 [16.02.2020] – …
Presidente della Conferenza Episcopale Regionale del Nord Africa15.02.2022 – …
Anni71
  
Virgilio DO CARMO DA SILVA 
Nato27.11.1967, Venilale, Timor-Este
Ordinato sacerdote18.12.1998
Consacrato Vescovo19.03.2016
Creato Cardinale27.08.2022
Stemma 
MottoAd Deum Patrem Omnipotentem
Vicepresidente della Conferenza Episcopale di Timor2016 – …
Vescovo di Díli (Timor Est)30.01.2016 – 11.09.2019
Arcivescovo Metropolita di Díli (Timor Est)11.09.2019 – …
Cardinale-Presbitero di S. Alberto Magno27.08.2022 [07.05.2023] – …
Anni55
  
Ángel FERNÁNDEZ ARTIME 
Nato21.08.1960, Gozón-Luanco, Spagna
Ordinato sacerdote04.07.1987
Creato Cardinale30.09.2023
Consacrato Vescovo2024 – ?
Stemma 
MottoSufficit tibi gratia mea
Anni63