Volontaires de Don Bosco : l’engagement des jeunes pour un avenir meilleur
Depuis plus de 20 ans, la province salésienne allemande de Don Bosco est engagée dans le domaine du volontariat des jeunes. Grâce au programme « Volontaires de Don Bosco », les salésiens d’Allemagne offrent chaque année à environ 90 jeunes une expérience de formation et de vie dans les maisons salésiennes de la province et dans différents pays du monde.
Pour de nombreux jeunes Allemands, il est d’usage, une fois leur formation scolaire terminée, de consacrer une année de leur vie au travail social. Pour de nombreux jeunes Allemands, le profil des salésiens est une source d’inspiration au moment de choisir une organisation pour les accompagner dans cette expérience. Malgré la sécularisation de la société allemande et la perte constante de fidèles de l’Église ces dernières années, de nombreux jeunes frappent à la porte des salésiens avec la claire intention d’aider leur prochain et d’apporter une petite contribution à un monde meilleur. Ces jeunes trouvent dans la figure de Don Bosco une forme de foi et un exemple de vie.
Les personnes qui demandent l’admission au programme de volontariat auprès des bureaux compétents de la Province à Benediktbeuern et Bonn n’ont pas toutes eu, au cours de leur vie, une expérience dans des groupes de jeunes liés à l’Église et surtout aux salésiens. Certains d’entre eux ne sont pas baptisés, mais reconnaissent dans l’offre éducative salésienne une possibilité de croissance personnelle, basée sur des valeurs fondamentales pour leur propre développement. C’est pourquoi, chaque année, tant de jeunes commencent une expérience de volontariat avec le programme « Volontaires de Don Bosco » : au cours des week-ends de formation, les jeunes apprennent non seulement des informations utiles sur les projets, mais se confrontent également au système préventif et à la spiritualité salésienne, se préparant ainsi au temps qu’ils mettront au service d’autres jeunes.
Les volontaires sont accompagnés pendant leur expérience par une équipe de coordinateurs, qui s’occupent non seulement des aspects organisationnels, mais surtout du soutien avant, pendant et après l’expérience de volontariat. Et oui, car l’année de volontariat ne se termine pas le dernier jour de service dans la maison salésienne d’accueil, mais se poursuit toute la vie. Cette année au service des autres représente un socle de valeurs qui a un fort impact sur le développement futur des volontaires. Don Bosco a éduqué les jeunes afin d’en faire des citoyens intègres et de bons chrétiens : le programme des Volontaires de Don Bosco s’inspire de ce principe fondamental de la pédagogie salésienne et cherche à créer les bases d’une société meilleure, dans laquelle les valeurs chrétiennes caractérisent à nouveau nos vies.
La province allemande offre aux jeunes la possibilité de se rencontrer à toutes les étapes de l’expérience du volontariat : réunions d’orientation, offres d’information en ligne, cours de formation, fêtes et réunions annuelles d’échange d’expériences sont les activités de base sur lesquelles repose le succès du programme « Don Bosco Volunteers ».
Une équipe de coordination composée de collaborateurs du centre de formation des jeunes Aktionszentrum Benediktbeuern et du bureau de la mission à Bonn, soutenue par l’économe provincial, le P. Stefan Stöhr, et le responsable de la pastorale des jeunes, le P. Johannes Kaufmann, gère et dirige toutes les activités, développant le programme dans toutes ses composantes.
L’expérience de volontariat commence avec la demande d’adhésion au programme : les jeunes participant au programme national commencent leur service en septembre et prennent part à 25 jours de formation pendant l’année de volontariat. Pour les volontaires qui ont l’intention de partir à l’étranger, le chemin est un peu plus long : après une réunion d’orientation en automne, des sélections sont effectuées et les candidats reçoivent des informations de la part d’anciens volontaires qui ont déjà participé au programme dans le passé. La phase de formation commence dans les premiers mois de l’année et comprend un total de 12 jours de préparation, pendant lesquels les volontaires reçoivent des informations sur la pédagogie de Don Bosco, le travail des salésiens dans le monde, des sujets importants comme la communication interculturelle et les précautions à prendre en cas d’urgence pendant l’expérience à l’étranger. En juillet, les volontaires reçoivent une bénédiction et une médaille de Don Bosco comme symbole d’appartenance à la famille salésienne.
Le départ des jeunes est prévu pour le mois de septembre, et vers le milieu du service, des réunions de réflexion sont proposées dans les différentes régions où travaillent les volontaires, tenues par l’équipe de coordination de la Province d’Allemagne. L’expérience se termine par un séminaire de clôture, peu après le retour de l’activité à l’étranger, au cours duquel sont jetées les bases d’un engagement futur dans la Famille salésienne.
Chaque année, deux réunions sont organisées dans la province pour tous ceux qui ont participé au programme depuis le début des activités dans les années 1990. L’équipe de coordination de la Province s’occupe de tous les aspects organisationnels, notamment : la recherche de maisons salésiennes intéressées à collaborer dans le domaine du volontariat ; le financement des activités par des fonds ministériels et européens ; le soutien en cas d’urgence ; l’organisation des aspects liés à l’assurance maladie des volontaires ; la communication avec les familles des volontaires.
Plus d’un millier de jeunes ont déjà participé au programme « Volontaires de Don Bosco » en Allemagne et à l’étranger au cours des 25 dernières années.
Dans une étude menée il y a quelques mois par les provinces allemandes, à laquelle ont participé environ 180 anciens volontaires, on a observé un engagement constant des jeunes dans le travail social, même plusieurs années après leur expérience de volontariat. L’accent mis par les répondants sur des questions telles que l’injustice sociale, le racisme, l’écologie et le développement durable est particulièrement évident. Cette étude a démontré la valeur de ce programme, non seulement en termes d’aide immédiate que les volontaires peuvent apporter à leur communauté d’accueil pendant leur année de service, mais aussi en termes d’effets positifs qui peuvent être enregistrés à long terme, une fois qu’ils ont terminé leurs études universitaires ou se sont engagés dans leur parcours professionnel.
Un aspect important du programme « Volontaires de Don Bosco » est son inclusion dans des programmes nationaux et européens, tels que le « Corps européen de solidarité » de la Commission européenne, les programmes nationaux de volontariat du ministère de la Famille et de la Jeunesse ou le programme « weltwärts » du ministère fédéral de la Coopération économique, afin de rendre l’offre de formation des salésiens plus visible pour les institutions. Des contrôles de qualité constants effectués par des associations compétentes certifient l’efficacité et la transparence de l’offre de formation du programme « Volontaires de Don Bosco » sur une base semestrielle. Un aspect de ces contrôles de qualité concerne souvent la coopération entre nos bureaux compétents et les structures d’accueil en Allemagne et dans différents pays du monde. Cela distingue l’offre salésienne de beaucoup d’autres agences privées de volontariat, qui coopèrent avec diverses organisations aux profils les plus variés.
Nos volontaires travaillent exclusivement dans des installations salésiennes et sont spécialement préparés à cette expérience de vie. Il importe peu qu’un volontaire soit employé dans un petit village du sud de l’Inde ou dans une métropole européenne. Il y a quelque chose qui unit tous ces jeunes et leur permet de se sentir chez eux pendant leur expérience : Don Bosco, par sa présence dans les communautés d’accueil, leur offre un point de référence dans la vie de tous les jours et leur apporte réconfort et protection dans les moments les plus difficiles. Bien sûr, il serait trop facile de dire qu’une expérience de volontariat se déroule toujours sans problème : la phase d’acclimatation, notamment, peut créer divers problèmes d’intégration pour les volontaires. Mais c’est précisément dans ces situations que l’on peut observer une croissance chez les jeunes, qui apprennent à mieux se connaître, à mieux connaître leurs limites et leurs ressources. L’accompagnement fourni par les communautés salésiennes d’accueil et par le personnel des centres de coordination provinciaux allemands vise à transformer les phases les plus difficiles de ce voyage en occasions de réflexion et de croissance personnelle.
De nombreux défis nous attendent à l’avenir : les deux dernières années nous ont montré que le monde change et la crainte que la guerre anéantisse la perspective d’une société plus juste semble grandir dans les nouvelles générations. Le programme « Volontaires de Don Bosco » veut être une lueur et une source d’espoir, afin que nos jeunes puissent construire un meilleur avenir pour notre planète grâce à leur engagement.
Francesco BAGIOLINI
Benediktbeuern, Allemagne
